ALTO,
BASSO, LEGALE, ESTIVO.

Alto
e basso sono aggettivi che si riferiscono spesso ai fiumi. Si intende per “alta”
la parte del corso più vicina alla sorgente e per “bassa” la parte del corso più
vicina alla foce. Da questo si passa a designare nello stesso modo le regioni
attraversate dal fiume: sicché la bassa Germania è quella posta a nord, proprio
perché quella è la parte bassa del corso del Reno, e alta Germania è quella
posta a sud, proprio perché più vicina all’inizio del corso di quel fiume. Dallo
spazio al tempo: Alto Medio Evo è quello vicino al suo inizio, cioè al periodo
successivo alla caduta dell’Impero Romano, e Basso Medio Evo è quello che si
avvicina alla sua fine, con la scoperta dell’America.

Più
interessante è invece la questione dell’ “ora legale”. A Milano, dal punto di
vista naturale, è mezzogiorno quando il sole è nel punto più alto del suo corso
giornaliero. Come è ovvio, questo momento si verifica prima di quando non si
verifichi a Torino. E così è stato effettivamente per secoli: ogni luogo aveva
la sua ora. Poi, in particolare con l’avvento delle ferrovie, è stato
necessario, per stabilire un orario, che l’ora fosse la stessa dappertutto. Lo
Stato ha dunque imposto un’ora convenzionale in tutto il Paese, creando così
l’ora legale. Naturalmente, mentre in una città come Catania, che si trova sul
quindicesimo meridiano, ora legale e ora solare coincidono, in tutte le altre
città, che si trovano ad est oppure ad ovest di quel meridiano, non c’è
coincidenza tra l’ora “vera” e l’ora che si legge sull’orologio. Fino ad
arrivare a scostamenti impressionanti. Santiago di Compostella si trova
all’incirca sul settimo meridiano ovest e dunque, quando in estate a Catania è
mezzogiorno (e col sole sono ancora le undici), a Santiago l’orologio dice
mezzogiorno e il sole dice all’incirca le nove e mezza.  Oggi, in una città come Torino, ci sono
tre ore: c’è l’ora solare, che conoscono solo gli astronomi; l’ora legale,
determinata dallo Stato (che ha scelto il quindicesimo meridiano, meridiano
dell’Europa centrale o meridiano dell’Etna), e l’ora estiva, entrata in vigore
qualche giorno fa.

Gianni Pardo (dal Forum
Scioglilingua, del Corriere della Sera)

KEEP
SMILING

Che
mestiere faceva Gesù? Era studente. Come lo sappiamo? A trent’anni viveva ancora
con i suoi genitori. Portava i capelli lunghi. E se mai faceva qualcosa, era un
miracolo.

Il
grande capo sale in ascensore mezz’ora dopo l’inizio del lavoro. Accanto al lui
c’è un nuovo assunto. “In ritardo, eh?” dice l’anziano. “Eh sì,
anch’io”.

Un
uomo va dalla veggente. Quella stende la carte sul tavolo e comincia: “Lei ha
due figli”. “Questo lo pensa lei! sorride l’uomo. Io ho tre figli”. “Questo lo
pensa lei”.